Стервятники - хищные птицы, специализирующие на питании падалью. В мире существуют только два вида этих пернатых - обыкновенный и бурый стервятники, причем оба выделены в самостоятельные роды в семействе Грифовых. Такое обособление объясняется нетипичным строением этих птиц.

Обыкновенный стервятник (Neophron percnopterus).

Первое, что бросается в глаза при взгляде на стервятников, это их небольшой размер. Оба вида в длину не превышают 60 см, а весят 1,5-2,1 кг. Таким образом, среди прочих грифов стервятники являются самыми мелкими. Под стать общему телосложению у них и клюв - тонкий, слабый, с длинным крючком на конце, он скорее похож на пинцет, чем на инструмент для дробления черепов. Что же касается оперения, то у бурого стервятника оно растет на теле так же, как и у остальных грифов, то есть неоперенными остаются голова и шея. А вот у обыкновенного стервятника голых участков кожи на теле почти нет, зато перья на голове торчат пучком, что придает ему вид престарелого панка. Перья у бурого стервятника коричневые, а кожа серая, а у обыкновенного оперение светло-серое, а кожа оранжево-желтого цвета. Самки в размерах немного крупнее самцов, в остальном оба пола практически неразличимы.

Бурый стервятник (Necrosyrtes monachus).

Бурый стервятник обитает в Центральной и Южной Африке, у его собрата ареал охватывает всю Африку, а также средиземноморское побережье Европы, Кавказ, Индию; отдельные особи отмечены в Крыму. Птицы из европейских популяций на зиму улетают зимовать в Африку. Хотя стервятники и живут парами, но их можно смело назвать социальными птицами. Они легко образуют стаи не только возле добычи, но и на отдыхе. Для связи они используют разнообразные звуки: мяуканье и кваканье (в полете и в спокойном состоянии), шипение и даже рык (когда сердятся или защищаются).

Часто можно услышать, как стервятником называют жестокого и алчного человека, на самом деле нрав у этих пернатых безобидный. Название птиц происходит от древнесловянского слова «стерво», так в старину называли падаль. Действительно, основу питания стервятников составляют мертвые животные, вот только у трупов крупных зверей их редко можно увидеть. Своими слабыми клювами стервятники не способны разорвать толстую кожу копытных; не сулит им обеда и помощь более крупных сородичей, если после трапезы больших грифов стервятникам и остаются какие-то кусочки, то только самые ничтожные. Поэтому оба вида этих птиц специализируются на поедании трупов мелких птиц, грызунов, кроликов, ящериц, змей, лягушек, тухлой рыбы, насекомых - одним словом, всего того, что неспособно заинтересовать могучих грифов. Обыкновенные стервятники к тому же были замечены за поеданием фекалий. Оказывается, в помете млекопитающих содержатся красящие вещества каротиноиды, которые необходимы этим птицам для поддержания ярко-оранжевого цвета кожи.

Стая стервятников ищет пропитание на свалке.

Физическую немощь эти птицы компенсируют незаурядной смекалкой. Прежде всего, обыкновенные стервятники известны способностью раскалывать страусиные яйца. Как известно, страусы трепетно охраняют свою кладку, поэтому стервятник может покуситься на его яйцо только в том случае, когда страус отвлекся и ушел на кормежку. Вот только унести свою добычу хищная птица не может, ведь яйцо страуса весит столько же, сколько и сам стервятник. В этом случае хищник приступает к трапезе с помощью «столовых приборов»: он находит поблизости какой-нибудь камешек, берет его в клюв и начинает долбить скорлупу, пока она не расколется. Не всегда удается добиться результата с первого раза. В этом случае стервятник меняет тактику: бросает старый камень и отправляется на поиски более крупного (максимальный вес инструмента может доходить до 500 г!) или же подымается с камнем в клюве ввысь и бросает его на яйцо. Стервятники одни из немногих живых существ, которые наряду с человеком пользуются орудиями труда.

Грифы, сипы, стервятники — конкуренты гиен. Падаль всякого рода — их пища. Парят часами в поднебесье, высматривая ее. Впрочем, у американских грифов иной метод поиска. Многие из них, если не все, наделены редким у птиц даром — неплохим обонянием. Индейковые грифы, например, летают низко над землей, «вынюхивая», где падалью пахнет. Собираются к ней стаями. Либо сидят на дереве и ловят ноздрями ветерок с теми же ароматами. На окраинах городов, у рыбачьих деревень, на морских и речных берегах едят индейковые грифы и похожие на них урубу всякие отбросы. Здесь, от границ Канады (урубу — от юга США) до Патагонии, и в природе, и в человеческих поселениях они исполняют роль санитаров. Их неразборчивая прожорливость — важный фактор в неотложных мерах по очищению «загрязненной среды».

Королевский гриф (Sarcoramphus papa) , большая, очень пестро окрашенная птица, гнездится в дуплах тропических лесов от Мексики до Уругвая. В сумраке сельвы, в непролазной гуще леса, трудно увидеть с дерева даже и большую падаль. Но запах выдает, королевский гриф его чует и летит кормиться.

Два кондора, андский и калифорнийский, тоже из особого и древнего семейства американских грифов, которые с грифами Старого Света имеют лишь внешнее, конвергентное сходство, — возникшее от сходного образа жизни, но не семейное, не родственное.

Андский кондор (Vultur gryphus) (горы и прибрежья всего запада Южной Америки) — всем известный похититель, который в романе Жюля Верна унес в когтях Роберта. (Нужно ли говорить, что в реальной жизни такая ноша ему не по силам!) У самцов кондора гребень на лбу, вроде как у петуха, голова и шея голые, как у всех грифов американских и «старосветских», и белый воротник вокруг шеи.

Живет кондор и высоко в горах (до 7 тысяч метров), и у самого моря, где подбирает дохлых рыб, клюет туши мертвых тюленей, китов, ворует яйца и птенцов у буревестников и бакланов. Нападает и на живых викуней, молодых лам и оленей.

Гнездится в скалах. Редко два яйца лежат на рыхлой подстилке из веток, обычно на голом камне. Но и несколько кое-как уложенных веточек — уже достижение; другие американские грифы, кроме, возможно, лишь урубу, подстилок под яйца не делают. Насиживают прямо на голой земле, скале или на полугнилом дереве дупла.

Калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus) , черный, с черным, а не белым воротником вокруг шеи и без гребня на голове, прежде обитал по всей Северной Америке, от Канады до Флориды. Теперь же в Южной Калифорнии осталось едва ли больше сорока этих птиц. Истребляли их, гибли они от ядов, положенных скотоводами в трупы коров и овец, предназначенные для волков и койотов.

Размножаются раз в два года: одно яйцо, редко два, высидит за это время самка кондора. Птенца кормят шесть месяцев, да и потом еще больше года взрослые птицы «нянчатся» с ним, охраняют, подкармливают. Он растет медленно, вполне взрослый — лишь в шесть лет.

Места, где гнездятся калифорнийские кондоры, теперь под охраной. Но беда в том, что очень далеко, за 80—90 километров, улетают за кормом эти большие птицы и, конечно, гибнут в поисковых рейдах под выстрелами и от отравы.

Еще в ледниковое время жил в горах Невады и Калифорнии кондор, названный «невероятно чудовищной птицей» — пять метров в размахе крыльев! Таких великанов, кроме ящера птеранодона и одного вымершего альбатроса, среди летающих над землей созданий ни до, ни после не было.

16 видов грифов Старого Света и близких к ним птиц зачислены систематиками в семейство ястребиных. Их ближайшие родичи орлы, коршуны, луни и сарычи. Внешним видом, однако, грифы выделяются из этой родни: голые или чуть покрытые пухом голова и шея, воротник снизу на шее пуховый или из острых длинных перьев, клюв массивный, лишь у стервятника длинный и тонкий. Мощный клюв нужен, чтобы рвать крупную падаль. Бесперые головы и шеи, чтобы не очень пачкаться в пожираемых внутренностях. Воротник снизу на шее — для тех же целей гигиены: он задерживает кровь, стекающую вниз по шее. (Некое функциональное подобие наших бровей, оберегающих глаза от пота на лбу!)

Но все-таки перо пачкается, поэтому любят купаться грифы. Они чистоплотны. Падаль едят нередко настолько уже гнилую, что всякое другое животное, даже гиена, поев ее, подохло бы. Железы их желудка выделяют соки, нейтрализующие трупный яд. Ясно, что миллиардами бактерий кишит их непривлекательное кушанье. В ультрафиолете солнечных лучей, убивающем микробов, дезинфицируют грифы свое оперение, взъерошив его и полураскинув крылья. То один бок, то другой подставляют лучам дневного светила. Особая командная поза побуждает всех птиц в группе или стае принимать солнечные ванны. Стоит лишь одному грифу, распушась, приподнять крылья, сейчас же и другие следуют этой зримой команде: «Всем дезинфицироваться!»

Редчайшая фотография! Стервятник камнем разбивает страусиное яйцо.

Ищут добычу не чутьем, как их американские коллеги. Парят видимые на большой высоте с земли лишь черными точками, а замечают все: кто на земле уже умер, кто умирает. Камнем падают с подоблачных высот. Если животное умирает, его не добивают, а усядутся вокруг и терпеливо ждут. (Конечно, если животное крупное; мелких — зайцев, сурков, черепах — живых и здоровых убивают.)

Для таких дел нужны открытые пространства, с хорошим обзором сверху: плоскогорья, степи. Там грифы и забирают свою дань у всесильной смерти.

Черный гриф (Aegypius monachus) встречается от Южной Европы, Крыма, Кавказа до Средней Азии и скал Монголии. Белоголовый сип — там же, но еще и южнее: до Индии и Северной Африки. Снежный сип — в высокогорьях Гималаев, Памира и Тянь-Шаня. Ушастые грифы — в Африке и Индии...

Сипы поменьше грифов и светлее: светло-бурые, голова, шея и воротник белые, ноздри щелевидные, у грифов круглые. Гнездятся на скалах группами, в некотором роде колониальны.

Черные грифы в одиночестве, точнее парами, строят на деревьях свои огромные гнезда до центнера весом. Там, где деревьев нет, они не гнездятся.

Когда север Африки оскудел лесами, черные грифы стали здесь вымирать, и, кажется, нет их уже там. Но удивительно, что на востоке, в Монголии и Гоби, черные грифы приспособились плодиться и на скалах. Человека боятся, но всякого зверя и птицу смело гонят от падали, даже орлов и волков.

Интересно, сумел бы марабу, раздавая удары направо и налево, разогнать их клювом-дубиной, как ушастых грифов Африки? «Ушастые» Torgos tracheliotus (у них уховидные красные «серьги» по бокам голой шеи) не так грузны и тяжелы, как черные грифы, хотя размах крыльев у них сходный.

«Когда степной пожар согнал страусов с гнезд, яйца их не были повреждены. Белоголовые и ушастые грифы пытались взломать их сильными ударами клювов, но безуспешно.

Затем прилетели два стервятника. Сначала и они попробовали проломить клювами скорлупу яиц. Когда ничего из этого не получилось, отыскали камни весом по 100—300 граммов, взяли их в клювы. Вытянувшись вертикально, подняв высоко головы с зажатыми в клювах камнями, бросали затем их прямо на яйца, лежащие у ног. После четырех-двенадцати ударов скорлупа разбилась, и пиршество началось» (Джейн ван Ловик-Гудалл и Гуго ван Лови к).

Трудно было бы в это поверить, но исследователи сфотографировали все стадии трудового процесса: как летит стервятник и несет в клюве довольно увесистый камень, как, вытянувшись вверх, бросает его на страусиное яйцо, как яйцо колется и «начинается пиршество».

Простейшие орудия — камни и палки берут в клювы, хоботы, лапы, челюсти разные животные: слоны, обезьяны, каланы, роющие осы... Дятловый вьюрок с Галапагосских островов колючкой или прутиком достает из-под коры личинок жуков. Стервятник, оказывается, колет камнем страусиные яйца. Австралийский хохлатый коршун бомбардирует камнями (с воздуха!) яйца эму. Наверное, со временем откроются и другие умельцы подобного рода.

Стервятников два вида: бурый (Африка) и обыкновенный (Африка, юг Европы, Крым, Кавказ, Средняя и Южная Азия).

Две птицы из подсемейства грифов в своих вкусах сильно уклонились от основной линии — пальмовый гриф (некоторые исследователи причисляют его к орланам) и бородач-ягнятник.

Первый питается в основном плодами некоторых пальм: взяв в лапу, сдирает клювом скорлупу, ядра ест и птенцов ими кормит. Он и гнездится обычно на пальмах. Красивая черно-белая птица. Обитает в мантрах и лесах Африки, обычно у рек и морских берегов, где собирает также живых и мертвых рыб, раков, моллюсков.

Бородач-ягнятник (Gypaetus barbatus) ест немало всякой падали. Особенно любит кости: глотает целиком даже коровьи позвонки! Из черепов и трубчатых костей извлекает мозг, разбивая их о камни и затем ловко орудуя своим «особого устройства языком». Местами, в Греции например, главный предмет его охотничьих вожделений — черепахи. Он их обрабатывает когтями, клювом, языком, как и кости. Когда вскрыть панцирь большой черепахи не удается, бросает ее с высоты о камни.

Ворует у зазевавшихся пастухов малых ягнят. Рассказывают, что на опасных горных тропах он ударами крыльев толкает в пропасть овец, коз, серн, собак (и даже будто бы детей и взрослых людей, что едва ли бывает).

За что назвали этого орла из племени грифов ягнятником, теперь нам ясно. Под клювом у него пучок перьев, словно эспаньолка. Отсюда и «бородач».

Высоко в горах гнездятся бородачи: в нишах скал, в пещерах. Гнездо из веток. Бывает, и старые кости среди них уложены. Для тепла и мягкости выстлано сухой травой и овечьей шерстью. Два яйца, но птенец обычно один, второй погибает. Высиживает самка, возможно, немного и самец. Птенца кормят не отрыжкой из зоба, как все грифы, а мелкими кусками мяса.

В Южной Европе (Пиренеи, Балканы), в Восточной и Южной Африке бородачей осталось мало. Больше их на Кавказе, в Средней и Центральной Азии. Птицы крупные, с кондора, но крик их не по росту «писклив» — негромкий свист.

Давно уже замечено странное явление: ржаво-бурые бородачи, пожив известное время в зоопарках, вдруг после линьки белеют. Оказывается, их перья в бурые тона окрашивают окислы железа. В нишах скал, где на воле бородачи гнездятся и спят, много пыли выветренных пород, богатой этими окислами. Когда попробовали насыпать на пол клеток песок примерно такого же химического состава, как пыль на скалах, белесые бородачи, которые спали лежа на песке, вскоре заметно «поржавели».

Обыкновенный стервятник (он же белый гриф) принадлежит к числу птиц, приспособившихся к жизни вблизи больших городов. Кое-где стервятники живут только за счет отбросов, которыми их исправно снабжает человек.
Ареал обитания. Распространен в Африке, Азии и Южной Европе.

Среда обитания.
Обыкновенный стервятник населяет обширные территории Африки. Азии и Южной Европы. Птицы, обитающие в Африке между Северным тропиком и экватором, а также в Индии, ведут оседлый образ жизни. На севере гнездовой области (Ближний Восток, Южная Европа) стервятники — перелетные птицы. Гнездятся они обычно в гористой местности, изобилующей крутыми скалами и глубокими расщелинами, но нередко строят гнезда на деревьях и высоких строениях. Вне гнездового сезона стервятники держатся на открытой местности, где можно издалека высмотреть добычу: на песчаных речных берегах, пляжах, в заболоченных поймах или пустынях. В Азии некоторые популяции стервятников живут в окрестностях больших городов.

Вид: Стервятник обыкновенный – Neophron percnopterus.
Семейство: Ястребиные.
Отряд: Дневные хищные птицы.
Класс: Птицы.
Подтип: Позвоночные.

Размножение.
Обыкновенный стервятник – моногамная птица. Супружеская пара ежегодно встречается в давно обжитом месте, годами используя одно и то же гнездо. В марте месяце стервятники появляются в местах гнездования, и самцы начинают красоваться перед подругами, демонстрируя чудеся воздушной акробатики. Партнеры то срываются в крутое пике, то стрелой взмывают вверх, причем на лету самка то и дело разворачивается спиной вниз, выставляя навстречу партнеру когтистые лапы. Завершив брачный ритуал, пара общими силами строит или расширяет гнездо, принося для этого сухие ветки разной величины. В апреле-мае самка обычно откладывает 2 яйца (реже 3 и 1), и в течение 42 дней супруги по очереди насиживают кладку. Новорожденные птенцы покрыты редким белым пухом, и первое время самка не покидает гнезда, постоянно согревая своих чад. В первый раз она вылетает с партнером на поиски пищи лишь после того, как окрепшие птенцы покроются более густым и теплым пухом. Едва младенческий наряд сменится настоящими перьями, птенцы покидают гнело и, рассевшись где-нибудь поблизости, энергично машут крыльями, чтобы «накачать» мышцы. В 2,5-3 месяца юные стервятники встают на крыло и вместе с родителями вылетают на поиски пропитания, хотя время от времени еще кормятся подачками взрослых. Осенью птенцы, родившиеся на севере, отделяются от родителей и самостоятельно улетают на зимовку, где остаются до достижения половой зрелости. Молодые птицы в первом наряде темно-бурые с рыжеватыми пестринами. В 5 лет от роду часть молоди возвращается на север, чтобы создать свою семью и вывести потомство.

Образ жизни.
Стервятники обычно ведут уединенный образ жизни, особенно в местах, небогатых кормом. Порой вне гнездового сезона птицы собираются в свободные стаи, которые могут насчитывать до 20 особей. На ночлег компания пернатых хищников устраивается на деревьях, обрывистых скалах или высоких домах, но при отсутствии подходящих насестов может заночевать и на земле. Такими же стаями стервятники совершают сезонные миграции, но на рассвете каждый в одиночку вылетает на промысел. Стервятники — прекрасные летуны, одинаково хорошо владеющие активным и планирующим полетом, поэтому многокилометровые перелеты им не в тягость. Время от времени хищник усаживается на каком-нибудь возвышении и часами наблюдает за окрестностями, высматривая, где бы поживиться. Острое зрение помогает ему разглядеть добычу на расстоянии в 1 км. Главное блюдо в рационе стервятника — падаль. Не имея возможности драться за лакомый кусок с более крупными падальщиками, он терпеливо дожидается своей очереди, чтобы приступить к трапезе. Длинным и узким клювом хищник легко вытаскивает куски мяса из труднодоступных мест, поэтому никогда не остается голодным. Стервятники охотно поедают гнилые фрукты, охотятся на мелких птиц и ящериц и таскают яйца из чужих гнезд. Раздобыв страусиное яйцо, хищник берет в клюв камень и раз за разом роняет его на свой трофей, пока на скорлупе не появится трещина, а маленькие яйца разбивает, бросая их на землю. В местах со скудным растительным покровом стервятники свободно разгуливают по земле, поедая насекомых и экскременты позвоночных. Птицы посвящают много времени уходу за своим оперением и подолгу укладывают перышко к перышку крючковатым клювом.

Знаете ли вы?

• После нескольких гнездовых сезонов гнездо стервятника достигает диаметра 1,5 м и высоты 1 м.
• Необычайно острое зрение стервятника позволяет ему разглядеть предмет диаметром 4 см на расстоянии в 1 км.
• Окраска лап стервятника изменяется с возрастом. У молодой птицы лапы темно-серые или черные. С годами они приобретают телесный, голубоватый, фиолетовый или желтый цвет.
• Древние египтяне поклонялись стервятникам как священным птицам. Жители Центральной Африки доныне верят, что человек, съевший мозги стервятника, обретает дар ясновидения.
• В Египте стервятники нередко устраивают гнезда на пирамидах.
• В Индии стервятники пользуются уважением как добросовестные санитары, очищающие города от гниющих отбросов.
• Стервятники часть поедают останки животных, погибших под колесами автомобилей.

Стервятник обыкновенный – Neophron percnopterus.
Длина тела: 60-70 см.
Размах крыльев: 155-180 см.
Вес: около 2 кг.
Количество яиц в кладке: 2.
Срок инкубации: 42 дня.
Половая зрелость: 5 лет.
Питание: падаль, гнилые фрукты, мелкие амфибии и рептилии.
Продолжительность жизни: 20 лет.

Строение.
Голова. Неоперенная лицевая часть головы покрыта сморщенной кожей желтого цвета. На макушке перья образуют подобие хохолка, который топорщится при сильном возбуждении.
Оперение. Оперение всего тела белое, маховые перья крыльев черные.
Клюв. Длинный и узкий клюв заканчивается мощным острым крючком.
Крылья. Длинные и широкие крылья позволяют подолгу планировать в воздушных потоках.
Ноги. Довольно длинные ноги оперены до цевки.
Пальцы. Три пальца смотрят вперед, один – назад. Все пальцы вооружены короткими когтями.
Хвост. Хвост из 14 перьев в полете приобретает клиновидную форму.

Родственные виды.
Обыкновенный стервятник принадлежит к подсемейству грифов — пернатых хищников с хорошо заметной проплешиной на голове. Всего на планете обитают 15 видов грифов, объединенных в 6 (по другой систематике — 9) родов. Обыкновенный стервятник - единственный представитель своего рода, хотя орнитологи различают два подвида этой птицы. Один живет в странах Средиземноморья, Африке и западной части Азии; другой — в предгорьях Гималаев и Индии.

Стервятник обыкновенный (Neophron percnopterus) относится к подсемейству Грифовых семейства Ястребиных и является единственным представителем рода Стервятники. Таким образом, стервятника можно назвать и грифом, и ястребом. Это самый маленький гриф на Африканском континенте. Вы узнаете общее описание стервятника, увидите на фото, как он выглядит, прочитаете про места обитания этой птицы и ознакомитесь с интересными фактами про его птенцов.

Необычная внешность этого хищника и загадочность в поведении издавна привлекали внимание людей. Он является героем мифов, сказаний и легенд, передающихся от поколения к поколению. В одном из мифов упоминается птица Феникс, которая вспыхнула, сгорев дотла, а затем возродилась из пепла. Миф сложен на основании реальных событий: на Канарских островах и ныне обитает прототип мифической птицы Феникс, cтервятник обыкновенный. Чувствуя приближение смерти, он поднимается в небо и загадочно исчезает..., его невозможно обнаружить даже с помощью автоматизированной информационно-поисковой системы!

Давайте не позволим этой удивительной птице исчезнуть навсегда как виду, пусть она украшает своим присутствием нашу действительность.

Описание и внешность стервятника обыкновенного

Стервятник - умная, полезная (как и ) для природы и человека, к тому же и красивая птица. Он имеет белое оперение, которое эффектно контрастирует с черными концами его крыльев. На шее, груди и спине белые перья отливают желто-коричневым цветом, делая образ гармоничнее. Голова грифа-стервятника лишена оперения и имеет желтую, иногда оранжевого цвета складчатую кожу. Летящего стервятника трудно спутать с другими хищными птицами. Он имеет прямоугольные, широко раскинутые крылья, клиновидный хвост и маленькую голову с желтым «лицом» и тонким загнутым клювом. Взрослая особь в полете напоминает белого аиста.

Малые грифы являются довольно тихими птицами, неспособными издавать резких и громких звуков. Среди других хищников стервятник выделяется своими летными качествами. При обычном полете птица кажется неуклюжей и медлительной. Однако хищник может парить и нырять, демонстрируя настоящее искусство полета (как и ). Часто в воздух поднимаются несколько птиц одновременно, устраивая «параллельные рейсы». Они выстраиваются в одну линию, бок о бок, так близко, что почти соприкасаются концами крыльев. Стервятники могут поднимаются друг над другом, практически скользя когтями по спине партнера и демонстрируя при полете высший пилотаж.

Где живут стервятники

Стервятники предпочитают жить в горных районах, летать в поисках пищи над долинами рек, в местах, где пасется скот и приходят на водопой животные, становясь легкой добычей хищников.

Этот гриф любит строить свои гнезда в укромных выемках скал, пряча их под нависающими камнями, в пещерах. Гнездо стервятников напоминает скопление мусора: оно состоит из сухих веток кустарников и деревьев, костей и прочих остатков от тел своих жертв, в том числе шерсти, которой выкладывается внутренняя часть гнезда.

Самка стервятника откладывает два светлых, с коричневыми пятнами яйца и высиживает их. Спустя 42 дня из яиц вылупляются птенцы. – маленькие и слабые существа, покрытые белым пухом. Трудно представить, что совсем скоро они станут не меньше своих родителей. Выкармливанием птенцов занимается самка, принося им кусочки мяса по несколько раз в день. Как только птенцы покрываются настоящими перьями, птицы располагаются вблизи гнезда, подставляя лучам солнца свои полураскрытые крылья, периодически размахивая ими. Так они «накачивают» мышцы крыльев, готовя их к полету. Через 80 дней птенцы «встают на крыло».

Стервятники — одни из самых необычных птиц. Чтобы узнать о стервятниках больше, необходимо изучить их описание…

Стервятник – это слово для людей давно стало нарицательным, так говорят о людях, которые не очень хорошо ведут себя по отношению к окружающим. Считается, что этими же качествами обладают и птицы, получившие название стервятники. Но так ли на самом деле эти пернатые беспощадны по отношению к другим? В нашей природе стервятники имеют небольшое разнообразие – всего два вида: бурый стервятник и обыкновенный стервятник.

Эти пернатые хищники заслужили славу падальщиков, т.е. тех, кто поедает останки мёртвых или умирающих животных. Отсюда и название птицы, ведь в старину славяне называли падаль словом «стерво».

Внешний вид у стервятников не слишком внушительный, длина их тела составляет не более 60 сантиметров. При этом масса взрослого животного колеблется в пределах от 1,5 до 2,1 килограмма. Телосложение у этих птиц, по сравнению с их родственниками, грифами, худощавое. Клюв у стервятников также тонкий и имеет на конце нечто наподобие крючка.

Оперение этих пернатых зависит от вида. почти полностью покрыт перьями, при чем на голове у него вырастает что-то похожее на ирокез панка (перья расположены торчком). А вот бурый стервятник не может похвастаться таким роскошным одеянием: его голова и шея абсолютно голые, что роднит его с остальными представителями грифов.

Отличаются два вида друг от друга также и местами обитания. Бурого стервятника можно встретить в Европе на побережье Средиземного моря, на Кавказе, в Южной и Центральной Африке и в Крыму. Популяции, населяющие Европу, зимовать летят в страны Африканского континента. Обыкновенный стервятник населяет, помимо континентальной Африки и Европы, Канарские острова, а также Индию. В России этот вид хищников также обитает.

Послушать голос стервятника

Для общения друг с другом стервятники применяют целую палитру звуковых сигналов. От этих хищных птиц можно услышать и шипение, и мяуканье, и рык, и даже кваканье.

Образ жизни у этих пернатых хищников парный, однако, нередко они собираются в стаи для совместной добычи пищи. К слову, питаются стервятники небольшими животными. Поскольку их тонкий клюв не приспособлен для того, чтобы дробить кости и черепа крупных животных, то в меню этих птиц числятся трупы грызунов, ящериц, лягушек, змей, небольших пернатых, рыбы и даже насекомых.

В питании стервятников есть один интересный факт: эти птицы могут поедать фекалии разных животных, но зачем, спросите вы? Ученые выдвигают версию, что в переваренных продуктах питания животных содержатся каратиноиды (это такие красящие вещества, которые дают продуктам оранжевый оттенок, самый известный всем овощ, в котором много каротина — морковь), эти природные красители помогают стервятникам поддерживать оранжевый оттенок своей кожи.

С наступлением весны у стервятников начинается брачный сезон. После традиционных «свадебных» ритуалов, самка стервятника откладывает два яйца, из которых после 42-дневного насиживания появляются маленькие птенцы. В первые дни этих маленьких пернатых подстерегает множество опасностей, ведь на птенцов стервятников часто нападают